Det sørgelige for skipsnissene er at det er så få seilskuter igjen. Flere av dem er blitt arbeidsledige de siste årene. Mye lediggang har gjort at mange av skipsnissene er blitt dovne. Under lett bris og vindstille vær sover de det meste av dagen, som regel inntil ankeret hvis det er varmt, og våkner bare når det er land i sikte. Skipsnissene er de eneste nissene som tar av seg lua de skal sove. Varm og fuktig sjøluft, særlig i tropestrøk, får ullen i lua til å klø.
De skipsnissene som er blitt arbeidsledige, går ofte og rusler langs bryggene mens de nynner på en gammel sjømannsvals og drømmer om den gangen de var ute på bøljan blå.
Skipsnissen Knirk var en av uheldige som mistet jobben da seilskuta hans gikk i opplag. I sin nød tok han hyre på dampskipet S/S isfjord i stedet, men trivdes ikke,. Hele dagen satt han foran baugen med hendene for ørene for å slippe å høre bråket fra maskinene, og om natten gravde han seg dypt ned i soveposen – en gammel, utslitt strikkevott – og stappet litt av loen i ørene i håp om å få sove, men lite søvn ble det likevel. Til slutt var han så mørk under øynene og hadde så dundrende hodepine at han bestemte seg for å mønstre av. Sjøsyk var han også. Første anløp var Ny-Ålesund på Svalbard, og selve om Knirk hadde foretrukket et varmere strøk, orket han ikke å være om bord lenger. Den 11. mai år 1926 gikk han i land på brygga ved Kongsfjorden. En stund ble han stående og vakle. Bakken gynget under ham, han var sulten, kvalm og svimmel. En sur vind kom feiende og trengte seg gjennom, den grovstrikkete genseren hans. og fikk ham til å hutre. Han følte seg ensom og forlat, og et kort øyeblikk lurte han på om han likevel skulle gå om bord igjen, men tanken på alt bråket fra dampmaskinen fikk ham til å slenge skipssekken over skulderen og traske i vei.
Mens han tråkket oppover den isete bakken, gikk tankene tilbake til seilskutetiden, da han kunne sitte ute på dekk og nyte seilasen uten annet bråk enn smellet fra seilene og vannet som fosset om baugen. Om nettene hadde han sovet som en stein. Han hadde hatt god appetitt, enda kosten ofte besto av stormsuppe med fleskebiter i, som var det verste han visste. Ja, han hadde hatt så god appetitt at han hadde fått dobbelhake og diger vom. Nå var han slunken i både kinn og mage, og buksene gled av ham hvis han ikke hadde bukseseler. Han trakk et dypt sukk. Gamle dager kom aldri tilbake, tenkte han vemodig, det var ikke stort å glede seg over her i verden.
To unger kom løpende, og han skyndte seg å smette inn bak et skur. Idet de løp forbi,hørte han den ene rope: Luftskipet heter Norge og skal til Nordpolen!
– Luftskip? Knirk ble stående og stirre for bløffet etter dem. – Et skip som brukte luft, måtte da være et seilskip. Kunne det tenkes …? Hjertet hans begynte å banke fortere. Tenk om. – Nei, han våget nesten ikke å håpe, det var så altfor lett å bli skuffet.
Likevel forsvant ikke håpet helt. Han rettet seg i ryggen og fortsatt oppover bakken med nytt mot. Guttungene kunne ikke tatt det rett ut av løse luften, det måtte være noe i det de sa.
Da stanset han brått. Han var kommet opp på toppen av bakken, og på sletten rett foran ham sto et underlig skip. Det måtte være minst hundre meter langt, så ut som en lang sigar og hadde ennå ikke fått mast og seil. Ikke hadde det vanlig dekk heller, men dekk heller, men menneskene fant da på så mye rart. Skipet var ikke sjøsatt ennå, det skulle sikkert ikke dra med det første. Hvis han listet seg om bord og sørget for at ingen andre skipsnisser kom før ham.
Det var stille og underlig folketomt rundt ham, menneskene var kanskje hjemme og spiste frokost. Han mannet seg opp og pilte bort til skipet. Til sin undring oppdaget han at lugarene satt under selve skipet. Etter å ha speidet til alle kanter, smatt han inn. Det var vinduer, ikke koøyer, langs begge skottene. Nå oppdaget han noe annet rart. Styrhuset satt her i bunnen av skipet. Det var ganske enkelt forbløffende.
– Er det noen skipsnisse her? ropte han, og de han ikke fikk noe svar, forsto han til sin lettelse at ingen andre var kommet. Så fant han seg en krok lengst fremme i baugen, krøllet seg sammen og tok seg en velfortjent lur.
Han våknet av at skipet rørte på seg. Det måtte ha blitt sjøsatt mens han sov, og nå var de ute på bølgene allerede. Han åpnet øynene. Noen digre menn sto like bortenfor ham, og nå hørte han at de snakket sammen. Spent ble han liggende og lytte.
– Jeg regner med at vi er over polpunktet i morgen. Ikke sant. Ellsworth?
– Jo, med en fart på mellom 60 og 80 kilometer i timen, burde vi greie det, men det er Riiser-Larsen som er navigatør. Amundsen.
– Tenk at det bare er en måned siden vi forlot Ciampino. Du er flink til å bygge luftskip, Nobile.
–Jeg håper vi klarer å holde en flyhøyde på 200 til 300 meter, og at vi klarer å holde stø kurs. Inne i den mørke kroken lå Knirk med ørene på stilk. Flyhøyde? Han stirret forvirret fremfor seg. Var de ikke ute på havet? Var de oppe i luften? Han ble rent fælen der han lå. Han som hadde høydeskrekk og ble svimmel bare han skulle klatre opp leideren for p komme seg om bord.
Han ble så redd at han gjemte hodet under skipssekken og ble liggende urørlig en lang stund. Men etter en stund våknet nysgjerrigheten i ham, så han karet seg opp og listet seg bort til et av vinduene. Da gikk det en støkk i ham. De var høyt oppe i luften. Bakken var så langt under ham at han ble svimmel. Langt der nede oppdaget han noen hus som så ut som dukkestuer og noen isbjørner som liknet på små kosedyr.
Da hørte han plutselig den ene mannsstemmen igjen. – Det er noe rart med kompassnålen. Den virker så treg.
Åh, jøje meg, tenkte Knirk forskrekket. På Svalbard var det kaldt, og over polen var det sikkert enda kaldere. Kanskje de hadde for lite sprit i kompassvæsken?
– Vi får prøve et annet kompass, hørte han en av mennene utbryte.
Knirk smøg seg bort til en tom pappeske som sto like ved kompasset og krabbet oppi. Det ante ham at menneskene kunne få bruk for ham.
–Nei, det er det samme her, lød mannens stemme etter en stund. – Hva i all verden kan det være?
Knirk tenkte så det knaket. Deretter klatrer han opp av pappesken igjen og smøg seg bort til natthuset. Raskt som et lyn klatret han opp og klikket ned i kompassbollen. Jo, han var sikker på at han hadde rett, her var det mye vann og lite sprit. Hvordan skulle han løse dette problemet? Kunne det være noen av mannskapet som hadde lagt fra seg en metalldings rett ved siden av kompasset slik at magnetnålen dreide til siden og ikke lenger pekte mot Nordpolen? Han undersøkte om dette var tilfelle, men fant ikke noe galt. Knirk klødde seg i pannen og grublet igjen. For å klarne tankene, tok han lommelerka opp av lommen og tok seg en tår. Alle norske skipsnisser med respekt for seg selv har alltid en lommelerke i matroslommen, til bruk underorkan, grunnstøting, overfall av sjørøvere eller andre farlige situasjoner.
Da fant han løsningen. Forsiktig skrudde han opp skruen til kompassvæsken og helte halve innholdet av lommelerka oppi.
En god stund senere hørte han navigatøren utbryte forundret: – Jeg synes det er blitt en annen farge på kompassvæsken, men kompassnålen virker ikke så treg lenger. Og så lukter det akevitt her.
Han som het Amundsen, lo høyt. – Akevitt? gjentok han. – I kompasset?
Klokka 01.25 den 12. mai passerte de polpunktet. Da det norske, amerikanske og italienske flagget ble kastet ned, sto Knirk i det store “koøyet” og fulgte spent med mens han fulgte flaggene på vei nedover til isen.
Det spørs om flaggene hadde landet på riktig sted hvis de ikke hadde hatt en skipsnisse om bord, tenkte han i sitt stille sinn.
I dag vet alle at Roald Amundsen klarte å fly rett over Nordpolen, men det er få som årsaken til at han lyktes!
Kilde: Nisser i norgeshistorien.







































































